Las Vegas Sands poursuit la tribu Seminole au tribunal pour l'expansion des jeux de hasard en Floride

Sands revendique une ingérence illégale des séminoles

Les escarmouches juridiques au sujet de l'industrie du jeu en Floride se poursuivent, cette fois avec des groupes associés à Las Vegas Sands Corp poursuivant des parties agissant au nom de la tribu Seminole de Floride. Les plaignants affirment que la tribu, ainsi que les organisations travaillant pour son compte, interfèrent illégalement avec les efforts de Sands pour obtenir une mesure d'expansion des jeux de hasard lors du scrutin de 2022 de l'État.

Las Vegas Sands soutient une mesure de vote qui permettrait aux salles de jeux déjà en activité de devenir des casinos à part entière, à condition qu'elles se trouvent à au moins 130 miles d'une propriété de jeu appartenant à la tribu Seminole. Sands a besoin de 900 000 signatures de pétition pour obtenir le référendum lors des élections de l'année prochaine, il a donc engagé des entreprises pour sortir et recueillir lesdits autographes.

 « campagnes coordonnées de harcèlement et d'intimidation » contre les collecteurs de signatures

Alléguant "une ingérence délictuelle dans les relations commerciales", Sands a accusé la tribu de "campagnes coordonnées de harcèlement et d'intimidation" contre les collecteurs de signatures, ainsi que de "payer" les entrepreneurs pour qu'ils ne fassent pas leur travail à l'appui de la mesure du scrutin.

Payer beaucoup d'argent pour retourner

Selon le procès, et tel que rapporté par Politique, une femme nommée Ginger Donat a offert $2 000 à un détective privé travaillant pour Human Connections – une entreprise embauchée par Sands pour recueillir des signatures – pour travailler pour les Séminoles. Elle-même recevrait $500 si le détective privé (qu'elle pensait être un diffuseur de pétitions) "passait de l'autre côté".

Donat aurait également déclaré au détective privé que la tribu offrait aux collecteurs de signatures jusqu'à $7 000 pour quitter l'État et ne pas faire le travail. Le paiement se ferait en trois parties : $2 000 à l'avance, $2 500 en trois semaines s'ils se connectaient au portail de jeu de la tribu (qui suivrait leur emplacement pour s'assurer qu'ils n'étaient pas en Floride) et $2 500 trois semaines plus tard s'ils sont restés à l'écart pendant toute la durée.

Je ne peux pas expliquer mais c'est de l'argent irrésistible"

Donat n'hésitait pas à recruter des gens du côté de Sands. "Si l'un d'entre vous trouve des personnes travaillant de l'autre côté qui font une pétition et qui viennent de l'extérieur de l'État, faites-le moi savoir dès que je suis seulement autorisée à leur proposer une offre très intéressante, d'accord", a-t-elle écrit au détective privé et à d'autres cibles. "Je ne peux pas expliquer, mais c'est de l'argent irrésistible, alors faites-moi savoir si vous trouvez quelqu'un de l'extérieur de l'État qui travaille sur des pétitions."

Tirer un rapide

Ces paiements auraient été effectués dans un bureau d'un groupe nommé Only Petition Works à Maitland, en Floride. Le procès affirme que l'argent a été acheminé via Cornerstone Solutions, qui aurait également ciblé des personnes recueillant des signatures pour une autre mesure de vote soutenue par FanDuel et DraftKings qui supprimerait le monopole des paris sportifs des Seminoles. Cornerstone Solutions est dirigé par Rick Asnani, consultant pour la tribu Seminole.

Le patron du bureau de Cornerstone à Maitland était Mark Jacoby, qui, en tant que collecteur de signatures en Californie en 2009, a truqué son adresse parce que seuls les résidents de l'État pouvaient travailler dans ce rôle.

Une chose que Jacoby a fait est de lancer un « plébiscite » ou une fausse pétition qui, selon les opposants des Séminoles, est utilisée pour faire croire aux gens qu'ils ont signé l'une des deux pétitions légitimes circulant en Floride. Ainsi, si quelqu'un qui a déjà signé la fausse pétition est approché par quelqu'un avec une vraie pétition, il peut refuser, pensant avoir déjà signé.

Le bureau de Maitland a payé le détective privé $5 mentionné précédemment pour chaque signature qu'il a recueillie pour le plébiscite. C'était une pièce délicate car la loi de Floride exige que les collecteurs de signatures soient payés à l'heure, et non à la signature. Mais comme il ne s'agit pas d'une véritable pétition, cette pratique n'est techniquement pas illégale.

C'est cette supercherie, affirme le procès, qui prouve que les Séminoles savaient que la pétition était fausse, puisqu'ils savaient qu'ils ne pourraient pas payer par le nom si elle était réelle.

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