Le gouverneur du Michigan rejette la proposition de casino tribal hors réservation

Pas de prolongation de délai

La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, a rejeté un projet de casino hors réserve de $180m de la bande Little River des Indiens d'Ottawa. La tribu essaie de faire passer le projet de l'ouest du Michigan depuis plus d'une décennie, mais le gouverneur Whitmer a officiellement rejeté le plan mercredi.

le département américain de l'intérieur a rejeté la demande

Elle avait demandé le mois dernier de prolonger le délai du 16 juin pour se prononcer sur le projet, mais le département américain de l'Intérieur a rejeté la demande. Whitmer voulait savoir si les Indiens des bandes de la rivière Grand d'Ottawa allaient obtenir une reconnaissance fédérale ou une prolongation du délai. Le ministère de l'Intérieur avait déjà accordé à Whitmer une prolongation de 180 jours.

Les Grand River Bands sont une tribu voisine, l'une des nombreuses tribus à s'être prononcées contre la proposition de casino. Whitmer craignait que si la tribu voisine recevait une reconnaissance fédérale, elle pourrait vouloir ouvrir son propre établissement de jeux dans la même zone que le casino proposé de Little River.

Déception face à la décision

Dans une lettre adressée au secrétaire américain à l'Intérieur Deb Haaland, Whitmer a déclaré qu'elle avait été placée dans une "position impossible" par le département et qu'elle n'avait pas accès à suffisamment d'"informations essentielles à ma décision". Whitmer a laissé la porte légèrement ouverte en disant qu'elle serait disposée à revoir la proposition de projet de casino une fois qu'une décision aura été prise sur la pétition de reconnaissance fédérale des bandes de Grand Rivers.

Réagissant à la décision du gouverneur était le chef du Little River Band, Larry Romanelli. S'adressant aux médias locaux, il a déclaré que la tribu était extrêmement dévastée et qu'elle avait rempli tous les critères nécessaires pour obtenir l'approbation. Le sénateur Jon Bumstead a également vivement réagi à la nouvelle en déclarant : « Je suis extrêmement déçu, en colère et déçu par la décision du gouverneur Gretchen Whitmer de supprimer 3 000 emplois bien rémunérés.

Longtemps en travaux

La Little River Band of Ottawa Indians avait prévu d'avoir un casino sur un site de 87 acres près de Muskegon. La tribu a acheté le terrain en 2008. Comme le site n'était pas une terre tribale, le projet de casino nécessitait l'approbation fédérale et étatique pour pouvoir continuer. Le ministère de l'Intérieur a approuvé la proposition en décembre 2020.

Le nouveau casino aurait créé environ 1 500 emplois permanents et aurait attiré environ 1,8 million de visiteurs annuels. Les recettes fiscales annuelles auraient été estimées à $15m. Dans l'histoire du jeu indien au Michigan, un gouverneur n'a donné son feu vert qu'une seule fois à un casino hors réservation.

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